Đế quốc Anh đầu tiên tập trung vào Mười ba thuộc địa, nơi thu hút số lượng lớn người định cư từ Anh. "Trường phái Hoàng gia" trong những năm 1900-1930 đã có cái nhìn tích cực về lợi ích của đế chế, nhấn mạnh sự hội nhập kinh tế thành công của nó.[103] Trường phái Hoàng gia bao gồm các nhà sử học như Herbert L. Osgood, George Louis Beer, Charles M. Andrews và Lawrence Gipson.[104]

Cú sốc về thất bại của Anh năm 1783 đã gây ra sự sửa đổi triệt để các chính sách của Anh đối với chủ nghĩa thực dân, từ đó tạo ra cái mà các nhà sử học gọi là sự kết thúc của Đế quốc Anh đầu tiên, mặc dù Anh vẫn kiểm soát Canada và một số đảo ở Tây Ấn.[105] Ashley Jackson đã viết:

Đế quốc Anh đầu tiên bị phá hủy phần lớn do sự mất mát của các thuộc địa Mỹ, tiếp theo là "xoay về phía đông" và là nền tảng của Đế quốc Anh thứ hai dựa trên sự bành trướng thương mại và lãnh thổ ở Nam Á.[106]

Phần lớn lịch sử liên quan đến lý do tại sao người Mỹ nổi dậy vào những năm 1770 và đã ly khai thành công. Từ những năm 1960, xu hướng chủ đạo của lịch sử đã nhấn mạnh sự phát triển của ý thức và chủ nghĩa dân tộc của Mỹ và hệ thống giá trị cộng hòa thuộc địa, trái ngược với quan điểm quý tộc của các nhà lãnh đạo Anh.[107]

Các nhà sử học trong những thập kỷ gần đây chủ yếu sử dụng một trong ba cách tiếp cận để phân tích Cách mạng Mỹ:[108]

• Lịch sử Đại Tây Dương đặt các sự kiện Bắc Mỹ trong bối cảnh rộng lớn hơn, bao gồm Cách mạng Pháp và Cách mạng Haiti. Nó có xu hướng tích hợp các sử sách của Cách mạng Mỹ và Đế quốc Anh.[109][110]
• Cách tiếp cận lịch sử xã hội mới xem xét cấu trúc xã hội cộng đồng để tìm ra các vấn đề đã được phóng đại thành các phân chia thuộc địa.
• Cách tiếp cận ý thức hệ tập trung vào chủ nghĩa cộng hòa trong Mười ba thuộc địa.[111] Các ý tưởng của chủ nghĩa cộng hòa đã ra lệnh rằng Hoa Kỳ sẽ không có hoàng gia hay quý tộc hay Giáo hội quốc gia. Họ đã cho phép tiếp tục sử dụng Thông luật của Anh, mà luật sư và nhà luật học Mỹ hiểu, chấp thuận và sử dụng trong các vấn đề thực tiễn hàng ngày của họ. Các nhà sử học đã xem xét làm thế nào nghề pháp lý đang lên của Mỹ điều chỉnh Thông luật của Anh để kết hợp chủ nghĩa cộng hòa bằng cách sửa đổi có chọn lọc các phong tục pháp lý và bằng cách đưa ra nhiều sự lựa chọn hơn cho các tòa án.[112][113]